Fietsen in de Vlaamse Ardennen: onze favoriete routes en beklimmingen
De eerste keer dat we met de Giorgios-wielerploeg richting de Vlaamse Ardennen reden, hadden we geen idee wat ons te wachten stond. We dachten: “even een paar heuveltjes doen, net als in Zuid-Limburg.” Twee uur later hingen we hijgend over onze sturen op de Oude Kwaremont, met trilende armen van het kasseiengeweld. Sindsdien zijn we verkocht. Elk voorjaar trekken we met de ploeg naar Oudenaarde, Ronse en omstreken om ons te meten met de legendarische hellingen die we normaal alleen op tv zien tijdens de Ronde van Vlaanderen. In dit artikel delen we onze favoriete routes, de zwaarste beklimmingen en praktische tips die wij als amateurs hebben geleerd.
Waarom de Vlaamse Ardennen perfect zijn voor amateurs
De Vlaamse Ardennen zijn voor ons de ideale speeltuin. De beklimmingen zijn kort maar venijnig, de wegen zijn over het algemeen goed onderhouden en de wielerhistorie is er voelbaar op elke hoek. Waar je in de Alpen urenlang klimt, krijg je hier in een rit van 60 kilometer soms wel tien hellingen voor je kiezen. Dat maakt het ideaal voor amateurs die op tijd willen trainen maar wel echt uitgedaagd willen worden.
Een groot voordeel voor Nederlandse renners is de nabijheid. Vanuit Breda ben je in ongeveer anderhalf uur met de auto bij Oudenaarde, en vanuit Tilburg rijd je via Antwerpen zelfs iets sneller. Dat betekent dat je ’s ochtends vroeg kunt vertrekken en ’s middags alweer thuis bent met een zware rit in de benen. Voor ons team is dat een van de redenen waarom we de Vlaamse Ardennen verkiezen boven de Ardennen of de Vogezen: de reistijd is kort, maar de uitdaging is groot.
Bekende hellingen zoals de Oude Kwaremont en Paterberg
De Oude Kwaremont is met zijn 2,2 kilometer en gemiddeld 4 procent misschien niet de zwaarste, maar door de kasseien en de ligging in de Ronde van Vlaanderen is het een naam die iedereen kent. De Paterberg daarentegen is kort en steil: 360 meter met stukken tot 20 procent. Wij gebruiken de Paterberg graag als test voor onze klimbenen. Als je daar soepel boven komt, zit je goed.
Verschil met Zuid-Limburgse heuvels
Veel van onze ploeggenoten komen uit Brabant en Limburg en zijn gewend aan de Cauberg en de Keutenberg. Toch is er een groot verschil: in Zuid-Limburg klim je vaak op asfalt, terwijl in de Vlaamse Ardennen de kasseien de echte uitdaging vormen. Daarnaast zijn de hellingen hier korter en steiler, waardoor je explosiviteit en techniek nodig hebt in plaats van een langzaam opgebouwd tempo. Voor amateurs betekent dat: meer kracht, meer schakelen, meer concentratie.
Onze favoriete routes: van kort tot lang
We hebben in de loop der jaren tientallen ritten gereden in deze regio. Drie routes komen steeds terug in onze trainingsschema’s. Ze variëren van een snelle ochtendrit tot een volledige dag in het zadel. Startplaatsen zijn meestal Oudenaarde of Ronse, afhankelijk van waar we het beste kunnen parkeren en waar we na afloop een koffie kunnen scoren.
Route 1: Oudenaarde – Koppenberg – 60 km
Deze route is onze vaste korte rit. We starten op de Markt in Oudenaarde, rijden via Mater richting de Koppenberg en draaien daarna via Melden terug. Onderweg pakken we vaak ook nog de Berendries en de Valkenberg mee. Met 60 kilometer en zo’n 700 hoogtemeters is dit een ideale trainingsrit voor het voorjaar. Voor wie de Giorgios-kalender 2022 volgt: deze route staat regelmatig op het programma als voorbereiding op de eerste amateurwedstrijden.
Route 2: Ronse – Muur van Geraardsbergen – 90 km
Vanuit Ronse rijden we richting Geraardsbergen voor de legendarische Muur. De aanloop via de Eddy Merckx-route is op zich al de moeite waard. Na de Muur dalen we af richting Ninove en keren we via de Leberg en de Eikenberg terug naar Ronse. Met 90 kilometer en ruim 1.100 hoogtemeters is dit een stevige rit. We plannen deze vaak op zaterdagochtend, zodat we ’s middags nog kunnen herstellen met een goede maaltijd.
Route 3: Grote ronde langs alle Vlaamse Ardennen – 120 km
Dit is onze koninginnenrit. We starten in Oudenaarde, rijden via de Oude Kwaremont naar Kluisbergen, steken door naar Ronse, pakken de Muur van Geraardsbergen, zakken af naar Zottegem en keren via de Paterberg terug. Onderweg komen we alle klassiekers tegen: Koppenberg, Oude Kwaremont, Paterberg, Muur, Leberg, Valkenberg. Met 120 kilometer en bijna 1.600 hoogtemeters is dit een rit die je niet elke week moet doen, maar die je wel een enorme voldoening geeft.
De zwaarste beklimmingen en hoe je ze aanpakt
De Vlaamse Ardennen zijn berucht om hun kasseien. Wij hebben in de afgelopen seizoenen geleerd dat techniek en materiaal minstens zo belangrijk zijn als conditie. Hieronder delen we onze ervaringen per beklimming.
Koppenberg: techniek en materiaal
De Koppenberg is met stukken tot 22 procent de steilste kasseienklim van de regio. Wij rijden hem het liefst met een 34-tands cassette achter en een 50/34 compact voor. Zorg dat je voor de klim al in je lichtste verzet zit, want schakelen op de kasseien kost je vaak je momentum. Blijf zitten, ontspan je bovenlichaam en laat je fiets onder je werken. Onze Giorgios-wielerploeg heeft hier menig renner zien afstappen, maar met de juiste techniek is het te doen.
Muur van Geraardsbergen: pacing en mentaliteit
De Muur is kort maar gemeen: 1 kilometer met stukken tot 20 procent op kasseien. Het geheim is pacing. Begin niet te hard, want het steilste stuk komt pas op het einde. Wij tellen vaak de bochten af: bij de kapel weet je dat je er bijna bent. Mentaliteit is hier alles. Als je twijfelt, ga je lopen. Wij hebben geleerd om gewoon door te trappen, ook als het pijn doet.
Oude Kwaremont: lang maar doenbaar
De Oude Kwaremont is met 2,2 kilometer de langste kasseienklim in de regio. Het gemiddelde percentage van 4 procent stelt niet veel voor, maar de kasseien maken het zwaar. Wij kiezen hier vaak een iets zwaarder verzet om snelheid te houden. Belangrijk is om niet te veel te schakelen en een constante cadans aan te houden. Voor amateurs is dit de meest toegankelijke van de drie zware klimmen.
Praktische tips voor een geslaagde fietsdag
Een dag in de Vlaamse Ardennen vraagt om voorbereiding. Wij hebben in de loop der jaren geleerd wat werkt en wat niet. Hieronder onze tips.
Beste periode om te gaan (voorjaar/zomer)
Van maart tot en met september is het hier het beste fietsweer. Het voorjaar is prachtig maar wisselvallig: regen, wind en soms nog kou. De zomer biedt warmere dagen, maar let op: de kasseien kunnen dan stoffig zijn. Wij gaan het liefst in mei en juni, wanneer de wegen droog zijn en de temperatuur aangenaam is.
Wat neem je mee in je zadeltas?
Onze standaarduitrusting voor een rit in de Vlaamse Ardennen:
- Reservebinnenband en bandenlichters
- Multitool met kettingpons
- Energierepen of gels (minimaal 2 per uur)
- Telefoon met opgeladen batterij
- Regenjasje (ook in de zomer)
- Geld voor een koffiestop
Voor materiaal bestellen we vaak bij Mantel of Futurumshop. Zij hebben alles wat je nodig hebt voor kasseien: bredere banden (28 mm), dubbel gewikkeld stuurlint en goede handschoenen.
Herstelmomenten en koffiestops in Oudenaarde
Oudenaarde is het kloppend hart van de Vlaamse wielercultuur. Wij stoppen altijd bij een van de cafés op de Markt voor een koffie en een stuk taart. Onze favoriet is de stop na de Kwaremont, waar we vaak andere renners tegenkomen die net als wij dezelfde hellingen hebben bedwongen. Herstel is belangrijk: eet binnen 30 minuten na de rit iets met koolhydraten en eiwitten.
Wielerwedstrijden en evenementen in 2022
In 2022 stonden er weer volop evenementen op de planning. Wij kijken altijd uit naar het voorjaar, wanneer de amateurkoersen en toertochten losbarsten.
Toertochten zoals de Vlaanderens Mooiste
De toertocht Vlaanderens Mooiste is een jaarlijks hoogtepunt. Je rijdt dan dezelfde hellingen als de profs, maar dan op je eigen tempo. Wij doen vaak mee met de 140 kilometer variant, die alle bekende hellingen aandoet. Inschrijven kan via de officiële website, maar wees er snel bij, want de plekken zijn beperkt.
Amateurkoersen in de regio
Naast toertochten zijn er ook amateurkoersen in de regio. Denk aan de Omloop Het Nieuwsblad voor amateurs en diverse criteriums in Oudenaarde en Ronse. Wij rijden zelf graag de kortere koersen, omdat je dan echt kunt racen op de kasseien.
Onze eigen Giorgios-deelname
Onze Giorgios-wielerploeg heeft in 2022 meegedaan aan meerdere evenementen. De volledige kalender 2022 staat op onze website. We moedigen iedereen aan om mee te doen, of je nu een ervaren amateur bent of net begint. De sfeer is gemoedelijk en de uitdaging is groot.
FAQ
Is de Koppenberg te doen voor een beginner?
Met de juiste versnelling en techniek wel, maar verwacht niet dat het makkelijk is. Wij raden aan om eerst de Oude Kwaremont te proberen en daarna de Koppenberg. Als je moet afstappen, is dat geen schande.
Waar kan ik het beste starten voor een rit in de Vlaamse Ardennen?
Oudenaarde en Ronse zijn de beste startplaatsen. Beide hebben parkeergelegenheid en genoeg koffiestops. Oudenaarde is iets centraler als je alle hellingen wilt combineren.
Heb ik speciale banden nodig voor de kasseien?
Wij rijden met 28 mm banden en een iets lagere bandenspanning (rond 5 bar). Dat dempt de kasseien en geeft meer grip. Bij Mantel of Futurumshop kun je je laten adviseren.
Hoe bereid ik me voor op een lange rit in de Vlaamse Ardennen?
Train minstens twee keer per week met heuvels of intervallen. Zorg dat je voldoende eet en drinkt tijdens de rit. En plan je rustmomenten: een koffiestop in Oudenaarde doet wonderen.
Kan ik meedoen met de Giorgios-wielerploeg?
We zijn een amateurploeg en verwelkomen nieuwe leden. Kijk op onze website voor de kalender 2022 en neem contact op via het formulier. We rijden het hele jaar door, weer of geen weer.
De Vlaamse Ardennen zijn voor ons de ultieme bestemming voor amateurwielrenners. Van de Koppenberg tot de Muur van Geraardsbergen, van Oudenaarde tot Ronse: elke rit is een avontuur. We hopen dat je net zo verliefd wordt op deze regio als wij. Ontdek de routes, probeer de beklimmingen en deel je ervaringen via onze website. Tot op de kasseien!